— Значит, так слушай меня внимательно, — голос Полины Марковны звучал так, будто она отдавала приказ на военном параде. — 30 декабря к 6 вечера чтобы была у меня. Стол готовить надо, гостей много придет. Весь мой женский клуб соберется, человек десять, а может и двенадцать. Ты салаты нарежешь, горячее приготовишь. И холодец обязательно сделай, Тамара Егоровна его обожает. Алена прислонилась спиной к стене в прихожей. Пальто еще висело на плечах, сумка тянула вниз. Голова гудела после рабочего дня...

Последний осенний месяц выдался на редкость солнечным. За окном автомобиля золотом горели листья, а на заднем сиденье пятилетняя Софийка распевала песенку из мультика, выбивая ритм пятками по креслу. — Мама, а торт будет с клубникой? — вдруг спросила она, прерывая свое пение...