В мировоззрении восточных славян зима была временем двойственным — одновременно грозным и необходимым. Люди верили: за стихией стоят сверхъестественные существа, воплощающие противоречивую силу холода — способность и сохранить жизнь, и уничтожить её. Среди этих духов особо выделялся Морозко. Согласно фольклорным записям А. Н. Афанасьева (1855–1863), он выступал в роли морального судьи: щедро одаривал трудолюбивых и вежливых, но сурово карал грубых и ленивых. В нём причудливо соединялись черты покровителя...