Московский князь оставил наследникам значительно окрепшее государство с унифицированной и налаженной системой управления. Зима 1452 года. «Феодальная война», вот уже четверть века шедшая в Московском княжестве, подходила к своему завершению — силы Дмитрия Шемяки, противника Василия II в споре за великокняжеский стол, были разбиты, а сам он укрылся с немногочисленными сторонниками в Великом Устюге, дожидаясь своей участи. Московский государь отправил своего сына Ивана окружить силы Шемяки и вынудить его сдаться...

Московский государь Иван III Васильевич получил у историков прозвище Великий. Карамзин ставил его даже выше Петра I, ибо Иван III сделал великое государственное дело, не прибегая к насилию над народом. Объясняется это, в общем, просто. Дело в том, что мы все живем в государстве, создателем которого является Иван III. Когда в 1462 году он вступил на московский престол, Московское княжество еще отовсюду было окружено русскими удельными владениями: господина Великого Новгорода, князей тверских, ростовских, ярославских, рязанских...