Константин Циолковский — учёный-самоучка, обосновавший идею, что именно ракеты нужно использовать для полётов в космос. Отец Циолковского Эдуард Игнатьевич работал лесником и был, как вспоминал сын, из обедневшего дворянского рода, а мать Мария Ивановна происходила из семьи мелких помещиков. Она же обучила его грамоте и чтению. Учёный так вспоминал о детстве: «Проблески серьёзного умственного сознания проявились при чтении. Лет в 14 я вздумал почитать арифметику, и мне показалось всё там совершенно ясным и понятным...