Чумные доктора - это знаковые фигуры, связанные с опустошительными эпидемиями «бубонной чумы», особенно с «Черной смертью» в средневековой Европе. Их часто изображают в жутких одеждах, которые, хотя и кажутся странными сегодня, предназначались для защиты от болезни. Важно отметить, что чумные доктора не были квалифицированными или опытными врачами в современном понимании; часто это были врачи "второго сорта" или даже люди без медицинского образования, нанятые городами или общинами, когда квалифицированные врачи отказывались лечить больных чумой из-за риска заражения...

В Европе XV–XVIII веков чума была не просто болезнью. Это была тень, падающая на города. Пахло гарью, гнилью и уксусом. Колокольни звонили по мертвецам чаще, чем по воскресеньям. Люди писали завещания на кусках холста, дома отмечали чёрным крестом, как проклятые. А улицы постепенно пустели — и именно тогда, когда надежда уже бледнела, на сцену выходил он. Фигура в длинном чёрном плаще. Широкополая шляпа. Маска с клювом, как у какой-то ночной птицы. Он шёл медленно, не оглядываясь. Как будто не боялся ничего — ни воздуха, ни гнева, ни смерти...