— Квартира всё-таки семейная, мой брат тоже имел право! — голос Тамары звенел в трубке привычными нотками праведного возмущения. Елена Викторовна отодвинула от себя калькулятор и посмотрела на аккуратные столбики цифр в своём блокноте. Восемнадцать лет бухгалтерской работы научили её простой истине: у любых прав есть точная стоимость. — Семейная, говоришь? — Она взяла ручку и подвела итоговую черту. — Тогда поговорим честно. Аренда двухкомнатной в центре Астрахани — тридцать тысяч. Коммунальные платежи за троих — одиннадцать...

Елена Викторовна с трудом подняла чемодан на верхнюю полку плацкартного вагона. Проводница, женщина лет пятидесяти с уставшим лицом и выцветшими светлыми волосами, собранными в неаккуратный пучок, равнодушно наблюдала за ней, стоя в проходе. — Помочь, что ли? — нехотя спросила она. — Нет, спасибо, я справлюсь, — ответила Елена Викторовна, втискивая чемодан в последний свободный угол полки. Женщина тяжело опустилась на свою нижнюю полку, достала из сумки веер и начала обмахиваться. В вагоне было душно, несмотря на открытые окна...