Обратная дорога до госпиталя прошла как в тумане. Катерина сидела, привалившись виском к прохладному, несмотря на жару, стеклу, и смотрела на проплывающие мимо поля, перелески, маленькие речки. Порой встречались полуразрушенные строения, отдалённо напоминающие жилые дома. Степан, чувствуя подавленное настроение пассажирки, молчал и вёл машину ровно, без рывков, даже радио включать не стал. В голове у Прошиной крутился, будто заезженная пластинка, один и тот же вопрос: как мать может так относиться...

Николай ещё раз обвёл сейф лучом фонарика, покачал головой и решительно сказал: – На месте вскрывать не будем. Инструмента подходящего нет, да и работать не будет – электричества тут нет. Аккумуляторной болгарки у меня отродясь не водилось, а без неё эту махину замучаешься резать. Генератор нужен. – А где его взять? – спросила Валя. От сырости подвала уже начинало знобить, и она поёжилась, обхватив себя руками. – По селу поспрашиваю, – Николай стал подниматься по лестнице. – У кого-нибудь да найдётся...