Елена Петровна смотрела на свое отражение в зеркале ресторана и не узнавала женщину, которая смотрела на нее в ответ. Дорогое платье цвета спелой вишни, укладка, которую парикмахер назвала «элегантной небрежностью», нитка жемчуга на шее — та самая, еще от бабушки. Сегодня ей исполнялось семьдесят лет. Возраст мудрости, как любят говорить. Она поправила серьги и попыталась улыбнуться своему отражению. Улыбка вышла вымученной, как у актрисы второго плана, которую заставили играть счастье. — Леночка,...

Лучи осеннего солнца, косые и золотые, играли на капоте машины, подсвечивая каждую соринку. Я провела по нему ладонью, смахивая невидимую пыль. Эта темно-синяя «Ласточка» была не просто железом. Она была моим островком свободы, моей крепостью, моей заслуженной наградой. Покупка далась мне нелегко. Год я отказывала себе в мелочах, которые делают жизнь чуть слаще. Вместо утреннего капучино из кофейни — термос с растворимым кофе. Вместо новой сумки — ремонт старой. Я брала дополнительные смены, засиживалась...