Правильный ответ зависит от контекста: наречие пишется слитно, прилагательное с предлогом — раздельно. Рассказываем, как их друг от друга отличить. Правильно: работать вхолостую Если у вас вообще возник вопрос, как правильно это писать, высока вероятность того, что перед вами наречие, которое нужно написать слитно. Раздельно это следует писать, только когда речь идет о слове «холостой» в буквальном смысле: Вообще, самый надежный способ отличить прилагательное с предлогом от наречия — задать два вопроса и посмотреть, какой подходит...

... Девушка уже не кричала, он заткнул ей рот. Истерзанная ночным холодом и болью, она тупо смотрела на своего мучителя. Связанные руки и ноги занемели, полностью отрезав возможность бежать. Человек у костра напевал что-то неразборчиво заунывное, лишь иногда оборачиваясь к ней. По лицу скользила рассеянная улыбка. — Ты боишься? Это хорошо... Это правильно, — человек тихо и хрипло рассмеялся. — Я тоже боялся. Он встал и вытащил из костра раскалённый инструмент. Подошел с ним к девушке. Она в ужасе забилась, вжалась в каменную стену, замотала головой...