Лев по прозвищу Монах когда-то держал в страхе целый город, но давно оставил прошлое позади. Теперь он живёт тихо, работает сторожем на заброшенном мясокомбинате и ждёт рождения дочери. Всё рушится в тот день, когда четверо головорезов, посланных местным криминальным авторитетом Тузом, врываются в его дом и избивают беременную Веру... Железная миска со скрежетом прошла в узкую щель и гулко звякнула о бетонный пол. Я замер в ожидании, пока чьи-то дрожащие руки по ту сторону не заберут ее во тьму...

Карты на коже — один из самых старых сюжетов в тату. Он старше почти всего, что сегодня считается классикой: пока не было ни реализма, ни дотворка, моряки и солдаты уже носили тузы, шестёрки и кости. Причина простая. Колода — готовый набор символов, где у каждой карты есть роль, и её понимают без объяснений. Пиковый туз не нужно расшифровывать соседу по вагону. Но у карточной тату есть вторая сторона. Она читается не только как «люблю риск» — иногда её читают как «играю», а отдельные сюжеты в России до сих пор тянут за собой тюремный шлейф...