На воле татуировки давно стали чем-то обыденным. Их делают от скуки, из моды, потому что красиво, потому что все вокруг. Наносят что понравилось на картинке, не думая особо о смысле. Потом нередко жалеют. Это стало украшением, аксессуаром, не более. За решёткой всё было совершенно иначе. Там к татуировке относились серьёзно, с такой весомостью, которой на воле давно уже не осталось. Там её не набивали просто так. Никогда. Каждая татуировка там что-то означала. За ней всегда стояла история - прожитая, выстраданная, своя...

Татуировки на зоне имеют особое значение, ведь делают их не ради красоты. Для криминальных элементов это своего рода опознавательный знак - другие сидельцы по наколкам быстро понимают, кто на хату заявился и какую роль в иерархии ему отвести. Многие при упоминании зоновских татуировок представляют себе что-то вроде золотых куполов на всю спину - мол, уверовал преступник за решеткой в бога. Но нередко наколки "за колючкой" носят и куда менее приятный, уничижительный и позорящий характер. Называются подобные принудительные татуировки на тюремном жаргоне "нахалки" или "нахаловки"...