Я лично услышал это слово в приближенном понятии из просмотров фильмов американского производства. Думаю многие помнят еще тех самых переводчиков (Гаврилов, Марченко, Володарский и др.),от них я и услышал это слово...

В рассказе Шукшина «Мой зять украл машину дров» говорится, что за слово "курва" в Союзе уже можно было сажать. А что же такого в этом слове? Полагаю, что многие его слышали и знают. При этом означать оно может большой спектор эмоций и чувств: от восхищения до унижения. Впрочем, у нас в языке много таких слов (в основном среди нецензурных). Сейчас как-то принято считать, что слово это польского происхождения. Сильно помог в этом интернет, потому как поялки по делу и без дела пользуются этим словом, часто просто как междометием для связки слов...