Вечер после корпоратива выдался тягучим, словно патока. Полумрак кухни, тарелки с остывшей едой на столе — ужин, к которому никто толком не притронулся. Света почти нет, горит лишь лампа над плитой, высвечивая усталое лицо жены. Она сидит за столом, ковыряет вилкой салат, хотя обычно набрасывается на еду после подобных мероприятий. Говорит, устала. Я пытаюсь завести разговор, спросить, как прошло, кто что интересного рассказывал, но она отмахивается — мол, ничего особенного: только танцы, песни и разговоры ни о чём...

Железная заколка в её руках была холодна, как ноябрьская земля. Анна стояла у окна, глядя в сторону старой кузницы, и знала, что это конец. Конец надеждам, конец тихим встречам, конец ей самой — той, прежней, что верила в счастье. Завтра её поведут под венец с нелюбимым. Отец называл это долгом. Она же понимала: это приговор. Но в этом приговоре был её последний, страшный выбор — похоронить свою любовь заживо, чтобы спасти жизнь тому, кто был ей дорог. Даже если это сломает её навсегда. Глава 1 Первый луч осеннего солнца, бледный и холодный, пробился сквозь мутное стекло окна в светёлке Анны...