Между тем в Иловке работали следователи из района. Они ходили по дворам, опрашивали жителей, но всё было безрезультатно. Никто ничего не видел. Вдруг старая Евдоха вспомнила, что видела чужую лошадь с санями и двух мужиков у дома Антипа Зорина. Следователи нагрянули к нему в дом. В небольшой горнице за столом сидели пятеро ребятишек и что-то хлебали из глиняных мисок. Меланья копошилась у печки, ставила чугуны, чтобы нагреть воды на пойло скотине. — Муж ваш где? — спросил у неё следователь, тот, что был постарше...

— Мироныч, ты дома? — услышал Евграф во дворе женский голос и высунулся из сараюшки. — Дома, а где же мне ещё быть, — во дворе стояла молоденькая доярка, Таиска Лучникова. — Ты чего такая запыханная, случилось чего? — Да меня Валентина прислала, — махнула рукой Таиска, — на ферму тебе надо. — Зачем? — Фроська девку свою прислала, сказала, что спину у неё прихватило, на дежурство не выйдет. Так что придётся тебе сегодня сторожить, Мироныч. — Вот незадача, — расстроился Евграф, — вечно у этой Фроськи если не понос, то золотуха...