Одна и та же женщина. Один и тот же брак. Но два слова — «жена» и «супруга» — живут в русском языке, как две родственницы, чья семейная история давно запуталась. Мы произносим их не задумываясь, уверенные, что это полные синонимы. Но заглянем в старые словари, послушаем, где и как их употребляли, и увидим: у этих слов разная судьба. И да, та самая «гражданская жена» могла бы стать гражданской супругой, если бы не одно строгое правило. Всё началось задолго до появления Древней Руси. У слова «жена» глубокие индоевропейские корни — gen‑, что значит «рожать, производить на свет»...