Тихий вечер понедельника должен был быть миром. Тихо шумела вытяжка, на плите томился соус, который Алексей обожает, а я нарезала салат, ловя себя на мысли, что день на удаленке выдался на удивление спокойным. Ключевое слово — «должен был». Щелчок ключа в замке прозвучал как выстрел. Я вздрогнула. Алексей обычно звонил, если задерживается, и я знала, что у него сегодня не было планов заехать куда-то по пути. Он вошел с таким видом, будто тащил на плечах не рюкзак с ноутбуком, а весь свой офис...

Через несколько дней Алевтина, коллега Нины, праздновала день рождения. Решили немного посидеть и отметить после закрытия поликлиники. Любой женский коллектив - своего рода кружок по интересам. Сначала дружно поздравили виновницу посиделки, а затем плавно перешли к теме поликлиники. Сообща они ворчали на надоедливых пациентов, потом кляли надоевшую работу, необходимость рано вставать и отсиживать долгие восемь часов на одном месте. Нина внимательно слушала старших подруг, в чём-то соглашалась, а с чем-то была не согласна, но не спорила...