- Тот, кто убьёт меня – сам не проживёт и года! – морщинистая старуха с неопрятными седыми лохмами извивалась, лёжа на боку на голом бетонном перекрытии, но развязать путы, стягивающие ноги и руки за спиной в один тугой узел, не могла. Впрочем, тут же ударивший по ушам раскат грома практически заглушил её визгливый голос. Так что остальные участники «церемонии» вряд ли слышали сказанное. Тем более, что пугливо жались друг к дружке за его спиной, метрах в пяти от него, и в десяти – от края площадки...

Даша стояла посреди выжженной пустоши под небом цвета запекшейся крови. Ветер пах пеплом и озоном. А впереди, шагах в десяти, спиной к ней стоял человек. Вернее, то, что им притворялось. Высокая фигура в черном костюме. Та самая тень, которую Наблюдатель заметил накануне вечером. Лилит. Но здесь, в пространстве Аркана, где реальность подчинялась правилам магии, у нее не было белой маски. Вместо лица клубился первородный туман, в котором вспыхивали и гасли миры. Лилит медленно повернулась. Туман расступился, являя абсолютную, математически выверенную красоту хищника...