«Иногда самое страшное предательство приходит не от врага, а от того, кого считал своим самым близким человеком». Эта фраза, когда-то услышанная Максимом на чужих похоронах, прилипла к нему, как банальный, но липкий лейкопластырь: тянет кожу — и не оторвёшь без боли. Теперь, через годы, он думал о ней чаще, чем следовало бы взрослому человеку со стабильной работой и правильным давлением. Но всякий раз, когда память подсовывала запах тёплого подъезда с выщербленной плиткой, дребезг металлической двери и свет из приоткрытой щели — он видел Ольгу...

— Артём, ты сегодня как будто светишься, — сказала Полина и поставила на мой стол картонный стакан с латте. — Новый пиджак или жизнь наладилась? — Пиджак старый, — улыбнулся я и отодвинул ноутбук. — А жизнь… ну, работаю, знакомлюсь с задачами. Спасибо за кофе. — Не благодари, — Полина задержала взгляд чуть дольше, чем это бывает между начальницей и подчинённым. — Считай, что это инвестиция в твой быстрый старт. Вечером, кстати, проверю, как ты разобрался с контрактами. После шести удобно? — После шести у меня бассейн, — ответил я легко...