Аромат запеченной курицы с чесноком и розмарином наполнял квартиру, смешиваясь с уютным потрескиванием дров в камине. Я, Алина, закончила расставлять тарелки на столе, застеленном свежей скатертью, и с удовлетворением окинула взглядом столовую. Пятница. Долгожданный конец недели, которую я провела в сумасшедшем ритме, закрывая важный проект. Эти вечерние часы, тихие и спокойные, были моей наградой. Муж, Сергей, должен был вот-вот вернуться. Я уже мысленно представляла, как мы ужинаем, обсуждаем планы на выходные...

Месяц спустя Машина опять петляла по знакомым с детства улочкам. Утро вновь было прозрачным, а небо — синим. День обещал стать достаточно тёплым для октября. Вот только ярко раскрашенной листвы на деревьях практически не осталось, — она почти вся лежала на тропинках и стелилась ковром у обочины. — Ну ничего, — пробормотала себе под нос Виктория. — Дождусь, когда деревья опять зазеленеют, а потом снова будет золотая осень... Я ведь совсем не тороплюсь... И никуда отсюда не уеду, даже если Блохин мне не обрадуется...