– Неужели она может так с нами поступить? – голос Веры дрожал, обрываясь на полуслове. – Это же подло! Мама, скажи что-нибудь! Мать девушки, Лидия, медленно обвела взглядом стены маленькой, но такой родной комнаты, где каждая дырочка на обоях, каждая скрипучий половица были частью её жизни. От этих стен, от этого запаха старого дерева и воска веяло таким спокойствием, такой надёжностью, что мысль о скором изгнании казалась чудовищным абсурдом. По спине пробежали ледяные мурашки. – У Зои есть на это полное право, – наконец выдохнула Лидия, и слова прозвучали как приговор...

Лена заболела. Первые признаки недомогания появились утром, пока она готовила мужу завтрак. Но она не осталась в постели, а, стиснув зубы и игнорируя нарастающую головную боль, собрала на работу мужа и в школу сына. Повязав голову легким шелковым платком и накинув уже весеннее, вишневое пальто, она поспешила в свой цех. Проработав едва ли час, она почувствовала себя настолько скверно, что это не ускользнуло от внимания главного мастера Петра Ивановича, который как раз проходил мимо ее конвейера. — Что с тобой, Сергеевна? — пристально взглянув на ее нездорово раскрасневшееся лицо, спросил он...