– Мы что, зря детей рожали? – громко возмущалась Лида. – Свет, я не пойму… Ты что, в помощи нам отказываешь? Сама, значит, в доме живешь, а мы тут по углам мыкаемся с новорожденным? Я считаю, что дом этот ты нам уступить должна. да, во имя детей! А сама… Ну в нашем, сгоревшем, поживи… *** Борис терпеть не мог физический труд, зато мастерски умел «клепать» потомство. За пятнадцать лет брака Людмила подарила Борису пять сыновей и три дочери. Такую большую семью в провинциальном городишке не жаловали – дети росли сорванцами, а их родителей считали иждивенцами...

Телефонный звонок разорвал тишину субботнего утра, как хищник, врывающийся в мирное стадо. Марина Васильева, помешивая на плите манную кашу для сына, вздрогнула. В их доме по субботам звонили редко, и почти всегда это означало одно — что-то случилось. Сердце неприятно екнуло и зачастило, словно испуганная птица в клетке. На дисплее высветилось «Мама». Тревога сменилась тяжелым, знакомым предчувствием. — Да, мам, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и буднично. — Мариночка, доченька, беда! — голос матери, Анны Петровны, на том конце провода был на грани истерики...