Прежде чем стать знаменитыми глуповцами в "Истории одного города" Салтыкова-Щедрина, этот, выдуманный им, удивительный народ был разрозненными племенами. Самым прославившимся из которых и было племя головотяпов, жившее далеко на севере. Отличительными чертами людей этого племени были крепкие головы и беспросветная глупость, приводившая к тому, что любое благое начинание терпело фиаско, а то и вовсе шло во вред самим себе. Головотяпами же их звали по причине того, что они имели привычку "тяпать" (то есть, ударяться) головой обо все, что ни встречалось им на пути или в деле...