Когда астрономы впервые начали обнаруживать экзопланеты — миры за пределами Солнечной системы — ожидалось, что большинство из них будут напоминать знакомые нам планеты: компактные каменистые тела или газовые гиганты с более-менее предсказуемыми размерами. Однако реальность оказалась куда более экзотичной. Среди тысяч открытых экзопланет обнаружился целый класс объектов, которые выглядят буквально «раздутыми», словно перегретые воздушные шары. Их радиусы значительно превышают ожидаемые, а плотность иногда настолько мала, что такие планеты могли бы плавать в гипотетическом космическом океане...

Все слышали про термин «экзопланета», но многие не знают, что это значит. Слово берет свое начало от древнегреческого «экзо» - то есть «вне» или «снаружи». Это значит, что экзопланетой является небесное тело, находящееся за пределами Солнечной Системы. По оценкам ученых, в нашей галактике Млечный Путь, таких планет может существовать около 1 миллиарда. Из них только около 20% могут быть частично или полностью похожи на Землю. То есть на таких планетах допускается возможность возникновения и существования инопланетной жизни...