Отбор давно перестал быть конкурсом красоты среди готовых форм — он превратился в тендер на право производить потомков, непохожих на себя. Мы привыкли думать, что природа выбирает победителя: самого быстрого, самого зубастого, самого экономного по калориям. Но природа — не спортивный комитет, у неё нет пьедестала и нет финиша. Есть только бесконечно ползущая под ногами среда, которая переписывает правила соревнования быстрее, чем участники успевают дочитать предыдущую редакцию. И в такой игре ценится не форма, а способность её менять...

Контакт с внеземным разумом, вероятнее всего, не случится в будущем — он не прерывался ни на секунду с того дня, когда в мутной тёплой воде остывающей планеты собралась первая молекула, научившаяся копировать саму себя. Мы четыре столетия полируем линзы и наводим антенны на созвездия, ожидая сигнала, а сигнал всё это время шёл по другому каналу — по тому, который мы привыкли называть историей. Гипотеза направленной панспермии давно перестала быть маргинальной шуткой на полях биологии: идея, что жизнь была занесена сюда намеренно, обсуждалась всерьёз людьми, расшифровавшими структуру ДНК...