Для большинства людей часовые пояса — абстракция. Ну, говорит радио: «В Москве 15 часов дня, в Калининграде 14, …, в Петропавловске-Камчатском — полночь». Нам-то что? Обычно мы живем в одном часовом поясе и текущее время камчадалов нас не слишком волнует. Но все больше людей летает в командировки или на отдых, и тогда смена часовых поясов оказывается важной. Как же люди впервые обнаружили существование часовых поясов и линии смены дат? Когда экспедиция Магеллана, совершившая первое кругосветное путешествие, вернулась в свой порт, участники экспедиции были до крайности измождены...

Что объединяет монитор вашего компьютера, лягушек, космический корабль «Буран» и часовые пояса? Странно иногда переплетаются вещи и явления нашего мира. Но, найдя здесь точку бифуркации, разберёмся заодно с часовыми поясами. Кто такой Волластон? В начале ХIХ века в Англии жил и работал талантливейший учёный У. Волластон. В 1804 году он открыл элемент Родий, без которого невозможно производство жидкокристаллических экранов. Человек он был любознательный, и обратил внимание на спор двух учёных: Вольта и Гальвани...