Рак – это болезнь, которая начинается с поломки одной единственной, прежде нормальной клеточки организма пациента. Такая поломка называется злокачественной трансформацией, суть её заключается в утрате контроля за процессами деления и естественной клеточной гибели. В процессе злокачественного перерождения клетки задействованы две группы участников: онкогены и гены-супрессоры опухолевого роста. В ДНК наших нормальных клеток в неактивном, дремлющем состоянии присутствуют специальные гены – онкогены, так уж мы устроены...

Трансмиссивный, или заразный, рак считается большой экзотикой. В природе он долгое время был известен всего у трех групп животных: у собак, тасманийских дьяволов и двустворчатых моллюсков, — а недавно к этому списку неожиданно добавились американские сомики. Эта находка заставляет вновь задаться вопросом: действительно ли раковые клетки учатся переселяться из одного организма в другой настолько редко, или мы просто плохо умеем это замечать? Разбираемся, что мешает им переселяться между хозяевами, какие обходные пути они все же находят — и насколько надежно человек от этого защищен...