Вопреки всеобщей уверенности, мозжечок нужен не только для координации движений тела. В последние годы стало ясно, что этот отдел мозга, в котором сосредоточено больше половины его нейронов, может участвовать в реализации даже высших функций, играя роль «графического процессора». Малый мозг принято недооценивать. Столетиями на него смотрели как на «придаток», которому отводятся простые задачи координации движений, – и не более того. Ученые прошлого, извлекая мозг из подопытных животных, нередко оставляли мозжечок на месте, как нечто лишнее или неважное...

Новое исследование показывает важную роль мозжечка в эволюции когнитивных функций человека. Исследователи составили карту генетического развития клеток мозжечка у людей, мышей и опоссумов, раскрывая как наследственные, так и уникальные клеточные характеристики. Ключевые результаты включают увеличение доли специфических клеток Пуркинье у людей, потенциально связанных с более высокими когнитивными функциями, а также выявление более 1000 генов с различными профилями активности у разных видов, некоторые из которых связаны с нарушениями нервного развития...

Эксперименты на мышах, проведенные американскими учеными, позволили обнаружить ранее неизвестную функцию мозжечка. Оказалось, что этот отдел мозга принимает участие в вознаграждении, или внутреннем подкреплении — механизме закрепления поведения путем положительных реакций на совершенное действие. Результаты работы опубликованы в журнале Nature. Многочисленные наблюдения за животными и людьми с различными поражениями мозжечка давно привели ученых к выводу, что его функция состоит в тонкой настройке...