Все государственные должности в Древнем Риме носили общее название магистратур. Они возникли на заре Римской Республики, в конце VI в. до н.э. Человек, занимавший государственную должность, именовался магистратом. За эту работу зарплата не полагалась, на одной должности магистрат мог находиться год. Как правило магистратуры были парными, то есть исполнялись двумя людьми. Единственное исключение — диктатор, который управлял единолично. Но эта должность вводилась лишь в чрезвычайных обстоятельствах...

Какими полномочиями и возможностями обладали главы Римской Республики. Высшей и самой влиятельной фигурой в Римской Республике был консул. Он обладал огромными полномочиями и избирался на один год. Для того чтобы подстраховаться от опасности превращения консула в диктатора, в Риме на эту должность назначали сразу двух человек. С 367 года до н.э. на роль лидера Республики могли претендовать не только патриции (аристократы), но и плебеи, хотя как правило их по прежнему выбирали из числа наиболее знатных сенаторов...