Елена проснулась от привычной боли в рёбрах. Вчерашние синяки ныли, напоминая о том, как муж «воспитывал» её за просьбу купить новые туфли. Старые развалились окончательно, подошва отклеилась и хлопала при ходьбе, но Сергей считал это блажью. Кухонные часы показывали половину седьмого. Нужно было готовить завтрак для мужа и свекрови, иначе начнётся новый круг унижений. За пять лет брака Елена выучила все оттенки семейной агрессии: от ледяного молчания до открытых побоев. Свекровь Клавдия Фёдоровна уже сидела за столом, листая газету и цокая языком при каждой новости...

–Смотри-ка, Нюр, Машка что ль твоя бежит? Они возвращались с покоса, разгоряченные и усталые. Навстречу, в лёгком сарафанчике, босая, с платком на плечах торопливо бежала четырнадцатилетняя Маша, младшая сестра Нюры. Случилось что-то дома? – Нюр, Нюр, – она запыхалась, оттянула сестру за руку, остановила, – Колька приехал, – выдохнула. –Чего? – этот вопрос вырвался сам. Обе, не сговариваясь, понимая друг друга без слов, направились к колодцу. Маша бросила ведро, а потом легко начала крутить ворот...