Первые лучи утра только начинали красться в щели между шторами, окрашивая комнату в призрачные серо-синие тона, когда сознание Анны медленно возвращалось из царства снов. Ещё один миг, и она погрузилась бы в сладкую дрему, но внезапно, резко и безжалостно, её тело пронзил ледяной шок. Это не было похоже на пробуждение. Это было падение в ледяную пропасть. Холодная вода, будто тысяча крошечных игл, обожгла кожу, хлынула на лицо, заструилась по шее, залила волосы и простыню, превратив уютное ложе в промозглое болото...

Ирина стояла у окна и смотрела на серый октябрьский двор. Дождь барабанил по подоконнику, ветер гнул тонкие берёзы у подъезда. За спиной тикали часы на стене — подарок от родителей на новоселье. Эта квартира досталась Ирине по наследству после смерти матери. Двухкомнатная, на четвёртом этаже панельного дома. Небольшая, но своя. После свадьбы с Алексеем они сделали ремонт. Поклеили светлые обои в спальне, на кухне положили новый линолеум, купили диван и шкаф. Денег особых не было — Ирина работала администратором в частной клинике, Алексей — водителем на грузовике...