В 1974 году новосибирский режиссёр Виталий Гоннов собирался снимать вторую свою короткометражку — романтическую ленту «Вера и Фёдор». В поисках главного актёра он перебирал фотографии из картотек центральных киностудий. На глаза ему попалась фотокарточка, где был 19-летний московский студент ГИТИСа. Уже по фото было понятно, что парень не только фактурный, но и харизматичный, способный стать гвоздём истории. На пробах Виталий Гоннов убедился, что именно этот актёр ему нужен. Никакой известности у него не было, зрители понятия не имели, что это за парень...