Смальта была важным пигментом в европейской масляной живописи, особенно в шестнадцатом и семнадцатом веках. Его происхождение, вероятно, связано с синим пигментом, использовавшимся древними египтянами и известным нам как «египетская лазурь»; оба пигмента сделаны из стекла, окрашенного в синий цвет, и оба также используются в качестве глазури на керамике. Однако египетский синий цвет содержит медь, тогда как цвет смальты зависит от кобальта. Будучи стеклом, смальта прозрачна, и ее цвет никогда не бывает ярким, хотя он варьируется в зависимости от того, сколько кобальта присутствует...

Основной материал для работы с мозаикой - смальта. Производство этого материала было придумано еще в Древнем Риме примерно во II веке до нашей эры. Но небывалых высот в этом мастерстве достигла Византийская империя уже многими веками позднее. Из-за того, что изготовление смальты в те времена было ручным, результат чаще всего оказывался непредсказуемым. А еще мастера часто комбинировали смальту с разными природными камнями, что также расширяло палитру цветов. На сегодняшний день смальту можно изготовить любого цвета и оттенка...