Некоторые слова в русском языке встречаются очень часто, но от этого не становятся понятнее. Многие люди не утруждаются поиском значений, поскольку никто из окружающих не заостряет на них внимание. А зря. Каждый хотя бы раз в жизни слышал поговорку "Бог шельму метит". Кто такая — эта «шельма»? Или, быть может, что? Люди регулярно напоминают об этой «метке», подразумевая, скорее всего, заслуженную кару. Между тем, от незнания истинного значения этого слова, можно легко опростоволоситься. Причем ошибка делается, чаще всего, незаметно...

Слово «шельма» в русском языке появилось, перекочевав к нам из немецкого языка через польский. Немцы раньше называли так хитрецов и мошенников. У них это слово звучало как «Шельм». Поляки взяли его и немного изменили на свой манер — получилось «szelma». В процессе взаимодействия с поляками русские переняли это выражение. Это случилось примерно в XVII столетии. В тот период между нашими государствами было активное развитие торговли и культуры. Интересно, что некоторые люди связывают это слово с историей про французскую шпионку Шальме...