Некоторые слова в русском языке встречаются очень часто, но от этого не становятся понятнее. Многие люди не утруждаются поиском значений, поскольку никто из окружающих не заостряет на них внимание. А зря. Каждый хотя бы раз в жизни слышал поговорку "Бог шельму метит". Кто такая — эта «шельма»? Или, быть может, что? Люди регулярно напоминают об этой «метке», подразумевая, скорее всего, заслуженную кару. Между тем, от незнания истинного значения этого слова, можно легко опростоволоситься. Причем ошибка делается, чаще всего, незаметно...

Шельма, шельмец — слова, пришедшие в нашу речь из Германии. Немецкое schelmen означало "пройдоха, обманщик". Чаще всего так называли мошенника, выдающего себя за другого человека. В стихотворении Г. Гейне...