Под ногами жителей Западной Сибири, под километрами болот, песка и глины, лежит нечто совершенно чудовищное по масштабу. Толща застывшей лавы, которая когда-то выплеснулась из трещин в земной коре и погребла под собой территорию, сопоставимую с целым континентом. Это не горы и не вулканические конусы, а нечто иное — Сибирские траппы, самая большая магматическая провинция на суше. Их рождение 252 миллиона лет назад совпало с величайшей катастрофой в истории жизни: исчезновением почти всего живого...

Миллионы лет назад огромные равнины простирались по всему земному шару, и в них кипела жизнь. Не как в морях, где кишели огромные хищники, и не как в первобытных лесах, где боролась за место под солнцем растительность. Равнины были иными — открытыми, безжалостными, но необычайно плодородными. Как же они получили такую власть над судьбой жизни на Земле? Древние равнины формировались в результате геологических процессов, которые казались бесконечными. Тектонические движения поднимали горы в одних...