Стандарт, который используется во многих учебниках для определения пустыни, таков: это территория, на которую выпадает менее 10 дюймов (250 мм) осадков в год. Но почему в этих районах так мало воды? С географической точки зрения, большинство пустынь находится на западных сторонах континентов или — в случае пустынь Сахары, Аравии и Гоби и более мелких пустынь Азии — расположены далеко от побережья во внутренних районах Евразии. Они, как правило, встречаются под восточными сторонами крупных субтропических ячеек высокого давления...

Что такое пустыня? Пустыня — это такой регион, где возможно существование только особых форм жизни. Во всех пустынях ощущается недостаток влаги, а это значит, что существующие формы жизни должны были приспособиться к тому, чтобы обходиться без воды. Размеры осадков определяют объемы и виды растительной жизни в регионе. Леса растут там,где достаточно осадкой. Травяной покрой распространен, где осадкой меньше. Там, где осадкой совсем мало, могут произрастать только Отдельные виды растений, характерные для пустынь...