Ресторан «Империя» сиял так, словно его строили не для людей, а для съемок исторического блокбастера о безумных королях. Повсюду была позолота: на витых спинках стульев, на тяжелых рамах огромных зеркал, даже на салфетках был вышит золотой вензель, который царапал губы. С потолка свисали хрустальные люстры размером с малогабаритную квартиру, и свет от них был таким ярким, что у меня с непривычки сразу заслезились глаза. Казалось, воздух здесь был пропитан не запахом дорогих духов и изысканных блюд, а самим понятием «деньги»...

Ответить на этот вопрос не так-то просто. Сплошь и рядом, не только в быту, но и в кулинарии и даже в научной литературе путают пряности, специи, приправы и просто душистые вещества, используемые для ароматизации некоторых пищевых продуктов. Между тем каждый из перечисленных терминов относится только к одной определенной группе веществ, наделенных совершенно отличными от других групп свойствами. Итак, пряности — продукт исключительно растительного происхождения. Причем растения, дающие пряности, относятся более чем к 30 различным ботаническим семействам...