Появление Раисы Максимовны Горбачёвой на публике стало для советского общества шоком. После десятилетий, когда жены руководителей страны оставались «в тени», она вышла в свет — образованная, элегантная, с собственным мнением. Это породило не любопытство, а волну народной неприязни, которая преследовала её до конца дней. Сама Раиса Максимовна с горечью признавала: «Никто не объяснил нам, что такое имидж. Конечно, мы наделали кучу ошибок». Историк Виталий Вульф отмечал, что граждан раздражали её дидактические интонации, «учительский» голос и манера держаться наравне с мировыми лидерами...