Центральный герой рассказа Иван Денисович - собирательный образ, объединяющий яркие черты заключенных лагеря. Иногда его поступки и повадки схожи с солдатом Шуховым, воевавшим вместе с писателем в одной батареи. Второстепенные герои произведения реальные люди, имеющие даже биографию. Описание лагеря и советской власти идёт от лица Шухова. Через него Солженицын передаёт свои мысли читателю. Особое внимание уделяется противопоставлению человека и всего остального мира. Даже природа против героев, ведь на улице мороз, -27 градусов...

Эпиграфом к анализу данного образа, мне кажется, прекрасно послужит стихотворение И. Бродского "Мой народ"(написано в 1965 году - на 3 года позже публикации рассказа Солженицына): Мой народ, не склонивший своей головы, Мой народ, сохранивший повадку травы: В смертный час зажимающий зёрна в горсти, Сохранивший способность на северном камне расти. О негативных качествах - отдельно Введение в анализ характера Шухова Хозяйственность, смекалка и сноровка Главное качество Шухова - удивительная адаптированность к окружающей реальности...