Это социальная сегрегация по происхождению. Допустим, в уездном городе N-ске есть завод по производству чапельников. Если ты, твой батя, и дед, и прадед были слесарями 2-го разряда, то ты тоже будешь слесарем именно этого разряда, и никак иначе. При этом, перворазрядников ты будешь считать почти своими, но немного неудачниками, с которыми не стоит связываться. Типа: а помните, Мишка перелил пол-литра в пакет и пытался через проходную пронести, но спалился, гы? Вот они все такие, слесаря первого разряда...