У современного человека есть потрясающие инструменты для работы с числами: смартфоны, планшеты, калькуляторы, компьютеры и т.д. Калькуляторы (как отдельные устройства) считаются архаизмом и используются редко, например, в офисах и образовательных учреждениях. Для большинства людей калькулятор – это иконка в дальней папке телефона, про которую вспоминают, когда надо посчитать зарплату или разделить счёт в ресторане. Однако пару сотен лет назад за современный калькулятор могла бы развернуться настоящая война...

С определенного этапа развития человеческого общества понадобились дополнительные инструменты, которые бы ускоряли процесс вычислений и давали возможность осуществлять операции с большими числами. В зарисовках Леонардо да Винчи можно найти механизм, предположительно предназначенный для вычислений, но был ли реально собран подобный прибор, не известно. Поэтому первым прообразом современной вычислительной техники считаются дошедшие до наших дней «Палочки Непера». Изобретение первой «вычислительной техники» Палочки Непера разработал математик из Шотландии Джон Непер...