Из "Словаря морской фразеологии" - www.kalanov.ru Stranded (in an unfavorable position) На мели (в невыгодной ситуации) Изначально морское выражение «сесть на мель» быстро распространилось на берегу. Означает оно «оказаться в тяжёлой ситуации», «очутиться без средств к существованию». В 1851 году писатель, художник и критик Джон Раскин нелестно отозвался о картине пейзажистов 17 века Клода Лоррена и Николя Пуссена: «картина непритязательна, её можно повесить в гостиной, где она будет выполнять свою жалкую миссию – выслушивать разговоры неудачников о том, что они на мели»...

В США бум популярности российского мела. На Amazon — сотни объявлений о продаже вкуснейшего мела из России. В YouTube стоит посмотреть на дегустации лучших сортов. Портал iz.ru поговорил с российскими мелоедами и врачами, чтобы понять, кто и зачем ест мел. Белгородский мел сорта «Севрюково» (населенный пункт под Белгородом, где расположены меловые горы) на Amazon продают по $14 за 200 г. Названия других сортов тоже отсылают к именам населенных пунктов — Волоконовка, Новый Оскол, Валуйчик. Впрочем, есть и другие, вроде «Красавчика», «Дачного» или «Ватутина»...