С момента появления человечества в миропонимании людей миф играл важнейшую роль, а в определенные периоды - доминирующую. Однако с развитием рационального и практического знания шел постепенный процесс демифологизации, то есть окружающий мир все меньше объяснялся через мифы. В XIX веке, c развитием науки, этот процесс был фактически завершен. Знание стало прерогативой науки, то есть систематизированного рационального знания о действительности, подтвержденного практикой. При этом сам миф стал предметом интереса ученых, писателей, философов...

С точки зрения научного художественного или общественного мировоззрения принято считать, что миф есть выдумка, однако, если рассматривать миф с точки зрения самого мифа, его же глазами, то уже нельзя сказать, что миф представляет собой лишь фантазию. Говорить о мифе, как о выдумке является в некоторой степени невежеством, поскольку в мире существуют такие явления, как, например, религиозный фанатизм, который порой доходит до самоистязания или когда мы сталкиваемся с весьма экстравагантными обычаями некоторых племен...