Когда единственный уцелевший корабль Магеллана возвращался в Испанию, он по пути зашел пополнить запасы продовольствия на острова Зеленого Мыса близ побережья Африки. До дома оставалось всего несколько дней пути, и на судне царило радостное оживление. Вот только оно было немного подпорчено неувязкой во времени: на "Виктории" день захода в бухту считали средой, а у местных жителей на календаре был четверг. Капитан Себастьян Эль-Кано стал разбираться, тщательно вычитывая судовой журнал в поисках ошибки...

Мир разделен на 24 часовых пояса, планируемых таким образом, чтобы полдень был в основном полдень, когда солнце пересекает меридиан, или линию долготы, любого заданного местоположения. Но должно же быть место, где есть разница в днях, где-то на планете действительно начинается день. Таким образом, 180-градусная линия долготы, ровно на половине пути вокруг планеты от Гринвича, Англия (на 0 градусов долготы), приблизительно там, где расположена международная линия даты. Пересекая линию с востока на запад, мы получаем один день...