Когда на одном компьютере работает сразу несколько программ, им иногда нужно разговаривать друг с другом. И это нормально - они ведь выполняют общую работу. Вот простой пример: Nginx принимает запрос от браузера, а затем должен передать его PHP-FPM. Или приложение хочет подключиться к базе данных, которая запущена на этом же сервере. Без связи между ними ничего работать не будет. Для такого общения можно использовать обычный сетевой порт. А можно обойтись вообще без него. И тогда на помощь приходит Unix-сокет...