В системе SI предусмотрены единицы длины (метр), времени (секунда), массы (килограмм) и еще четыре: ампер для силы тока, кельвин для температуры, моль для количества вещества и кандела для силы света. Остальные единицы — производные от этих: либо доли или кратные, как миллиграмм и километр, либо комбинации, вроде джоуля (кг∙м²∙с⁻²) или кулона (А∙с). Килограмм стоит наособицу: по имени он кратный (кило), но по сути основной, а грамм — его доля. Конечно, есть и другие системы, но всегда имеется взаимно-однозначное соответствие...

Создание нового эталона килограмма - очень большая технологическая проблема. Ее считают вторым по сложности экспериментом в мире после открытия бозона Хиггса. Килограмм определялся как масса одного кубического дециметра воды (литра) чистой воды при температуре 4°C и стандартном атмосферном давлении. В здании Международного бюро мер и весов в окрестностях Парижа в Севре также хранится эталон килограмма. Он скрыт под тремя герметичными стеклянными колпаками в подземном хранилище, три ключа от которого хранят три разных человека...