Мелодия и текст «Что такое осень» словно вышли из промозглого питерского воздуха — и прошли путь от случайного озарения во время прогулки в тревожное для страны время до переполненных залов, подпевающих Юрию Шевчуку. Припеву легко подпеть и сегодня: за многие годы он прочно вошёл в нашу общую память, и каждый вспомнит под него о своём. По воспоминаниям Юрия Шевчука, текст «Что такое осень» он написал в сентябре 1991 года, когда жил в коммуналке на Синопской набережной в Ленинграде, в том же месяце получившем старое/новое имя — Санкт-Петербург...