Беспощадные, жестокие и неподкупные инквизиторы — герои множества литературных произведений, фильмов и сериалов; какой фильм о Средневековье ни посмотришь, везде допросы, пытки и непременное аутодафе. Но что из этого дань массовой культуре, а что было на самом деле? Существовали ли на самом деле ведьмы, были ли они предметом охоты инквизиторов или случайной жертвой и сколько людей стало жертвой инквизиционных процессов? Мы постарались ответить на самые распространённые вопросы об этом историческом феномене...

Слово происходит от латинского inquisitio – «расследование». Инквизиция была судебной процедурой внутри католической церкви, направленной на выявление и преследование ересей – учений, которые считались опасными для веры и порядка. Важно: инквизиция не была «вне закона». Напротив, это была попытка создать регулируемую систему расследования вместо стихийных расправ над еретиками. Другое дело, как эта система работала на практике. Первые формы инквизиции появились в XII-XIII веках в Западной Европе, прежде всего, на территории современной Франции и Италии...