Когда мы слышим слово «империя», вспоминаются разные образы. Это и Британская империя, колонии которой были на всех континентах, кроме Антарктиды, и Монгольская империя, объединившая значительную часть Евразии, но просуществовавшая всего 50 лет. И, конечно же, Российская империя, где границу между метрополией и колониями не могли провести ни современники, ни нынешние историки. А ведь были еще Римская империя, Византия, считавшаяся империей даже тогда, когда ее территория сузилась до одного города, Японская империя и несколько империй на территории Китая...

Империя - это огромное и могучее государство во главе с императором, обладающим абсолютной властью, основанной на силе его армии. Это такая страна, где одна из её частей господствующая (метрополия) и порабощает остальные, завоёванные ею силой оружия (колонии), богатеет и живёт за счёт их грабежа. Вот только император - не просто военный диктатор. Власть ему даёт особая форма развития этноса, которая может появиться в любой фазе этногенеза. Монгольская империя возникла в фазе роста, Российская - в акматической, Испанская - при надломе...