Эта старая русская поговорка популярна и поныне. Смыл ее простой: раз взялся за дело – доделай до конца и не жалуйся. Что же такое «гуж»? Гужом называют специальную петлю в конной упряжке, которой соединяют хомут с оглоблей и дугой. Вся эта конструкция служит для управления лошадью. А вот, чтобы крепко затянуть петлю – гуж, нужна большая сила...
Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Если вы тоже не знаете, что такое гуж, рассказываю. Пословицу о мотивации закончить начатое дело до конца использовал даже Пушкин. В письмах жене он писал: «Кабы не стыдно было мне, воротился бы прямо к тебе, ни строчки не написав. Да нельзя, мой ангел. Взялся за гуж, не говори, что не дюж, — то есть: уехал писать, так пиши же роман за романом, поэму за поэмой». Гуж — это часть конской упряжи. Выглядит он как кожаная петля у хомута, которая скрепляет оглобли и дугу. Гуж — часть системы управления лошадью, а для управления животное надо правильно запрячь и натянуть гужи. Процесс этот требует больших сил и сноровки. Потому и говорят: продолжай, раз уже начал. Не говори, что не дюж = не отличаешься физической силой. Про гуж в словаре Даля вы найдёте и другие пословицы: «Не под силу воз, так и гужи пополам», «Коли гужи плохи, кладь береги», «Жена пряди рубашки, а муж тяни гуж» и др. Фото сделано мной в новгородском музее Витославлицы